В Европе обнаружили останки самой маленькой человекообразной обезьяны

В 2019 году Мадлен Бёме, палеонтолог из Университета Тюбингена, и ее соратники объявили о находке 37 костей в поселении недалеко от города Хаммершмиде в Баварии. Спустя некоторое время стало известно, что эти кости принадлежали вымершему виду крупных приматов, названному Danuvius guggenmosi. Эти существа жили 11,6 миллиона лет назад, в период миоцена.

На том же участке, где были найдены кости Danuvius guggenmosi, ученые обнаружили два зуба и коленную чашечку, похожие на обезьяньи. Однако изначально не удавалось точно определить, принадлежат ли останки Danuvius guggenmosi или другому виду, поскольку окаменелости не были пригодны для изучения ДНК. Артефакты, найденные в Турции, показали, что наши ранние предки пришли в Африку из Евразии.

Через пять лет Бёме и ее коллеги вернулись к находке и провели дополнительное исследование двух зубов и коленной чашечки при помощи микротомографии и других методов визуализации. Подробные измерения корня зуба длиной в семь миллиметров и коленной чашечки шириной 16 миллиметров показали, что они принадлежали подростку и взрослому представителю по очереди. Иными словами, останки принадлежат новому виду приматов.

Бёме и ее коллеги назвали этот вид Buronius manfredschmidi в честь средневекового названия города рядом с местом раскопок и Манфреда Шмида, который занимается сбором окаменелостей с 1970-х годов. Согласно авторам исследования, толщина эмали двух зубов Buronius manfredschmidi очень тонкая, сходная с гориллами. Это указывает на то, что эти существа питались мягкими фруктами и листьями.

Форма и крепление связок на коленной чашечке напоминают коленные чашечки приматов, живущих на деревьях. Следовательно, Buronius manfredschmidi, вероятно, были искусными лазателями, умело передвигающимися по скалам и деревьям. Бёме отмечает, что наличие двух видов приматов в одной местности, включая более крупного Danuvius guggenmosi, является уникальным случаем. Отсутствие конкуренции за ресурсы могло обусловить их сосуществование.

Большие приматы, вероятно, питались твердой пищей, в то время как Buronius manfredschmidi предпочитали более мягкую. Однако не исключено, что более крупные особи могли иногда охотиться на меньших собратьев. Обнаружение двух видов приматов, живущих в одном месте и возможно взаимодействующих между собой, представляет удивительное открытие и свидетельствует о том, что Европа в миоцене была благоприятной средой для эволюции приматов.

Ранее мы рассказывали, что на Земле нашли способное прожить 15 тысяч лет существо. Его обнаружили на Абиссальных равнинах, занимающих более половины поверхности Земли.