Краткое содержание повести «Записки сумасшедшего»
Утром 3 октября чиновник по имени Поприщин направился на свою ненавистную службу. По пути он заметил, как к магазину подъехала карета его директора. Из кареты вышла очаровательная дочка директора с собачкой по имени Меджи. К его удивлению, он услышал, как собачки Меджи и Фиделька ведут разговор, и узнал, что они также ведут переписку.
На следующий день Поприщин пришел на встречу с директором пораньше. В ожидании он чинил перья, когда в кабинет вошла не дочь директора, а сама Софи. Поприщин был потрясён её красотой и после этой встречи не мог перестать думать о ней. Он даже написал о ней стихи и ждал её около подъезда.
Со временем начальник отделения обратил внимание на влюблённость Поприщина и напомнил ему, что тот не имеет значимости. Поприщин решил, что это зависть и вспомнил о своих дворянских корнях, уверяя себя, что ещё сможет достичь успехов. На следующей встрече оба сделали вид, что ничего не произошло.
Тем временем Поприщин продолжал ненароком проходить мимо дома Софи в надежде её увидеть. Он вспомнил о разговоре собак и решил, что Меджи могла рассказать о своей хозяйке. На следующий день он украл письма Меджи у Фидель.
Из писем Поприщин узнал, что собачка считает его уродом, а её хозяйка улыбается, когда видит чиновника. Также стало известно, что Софи встречается с молодым камер-юнкером Тепловым. Слуги обсуждали её возможную свадьбу с ним.
Мысль о свадьбе свела Поприщина с ума. Он корил жизнь за несправедливость и недоумевал, почему, будучи дворянином, он не стал генералом. В то время он узнал, что в Испании нет короля, что сильно его возмутило, и он заявил, что король должен быть, просто он неизвестен.
В последующие дни Поприщин много размышлял об Испании. Его записи в дневнике начали путаться, и 43 апреля 2000 года он заявил, что сам является пропавшим королём Испании. Он пришёл к выводу, что монархи не работают, и перестал появляться в департаменте.
Тем не менее, через три недели он вернулся на работу, с важным лицом подписывался как Фердинанд VIII и не вставал при виде начальства. Затем он пошел к дому директора, чтобы объясниться с его дочерью, обещая ей счастье, но вскоре ушёл, решив, что связываться с женщинами не стоит, так как они влюбляются лишь в чертей.
Поприщин начал гулять по Невскому проспекту, решив никому не говорить о том, что он король Испании, но создавая себя королевскую мантию из вицмундира. Он ожидал депутатов из Испании, чтобы в официальной обстановке объявить о новом короле. Депутаты прибыли и отвезли его на родину. Там он столкнулся с большим числом людей с бритыми головами, а за неподобающее поведение его наказывали.
Когда ему в больнице побрили голову, он решил, что стал жертвой инквизиторов. Каждый день его обливали ледяной водой и избивали палкой. В последних записях в дневнике он упоминал, что больше не может терпеть и просил свою маму спасти его.