AllDaily Космический телескоп «Хаббл» впервые позволил увидеть в отраженном свете необычную пылевую структуру у молодой звезды Бета Живописца. Наблюдения показали, что «Кошачий хвост» очень тусклый и состоит преимущественно из пористых частиц с высоким содержанием углеродсодержащих веществ. По оценкам астрономов, для его образования могли столкнуться два небесных тела радиусом около 600–800 километров.
Исследование провела группа под руководством Арина Авсара из Аризонского университета. Ученые объединили данные шести серий наблюдений «Хаббла», полученных с 2012 по 2025 год, и составили подробное изображение пылевого диска на расстояниях до 0,008 светового года от звезды. Результаты работы опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Что показали новые наблюдения
На снимках исследователи обнаружили слабое свечение «Кошачьего хвоста» в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах. Его очертания совпали с теми, что ранее зафиксировал космический телескоп «Джеймс Уэбб», однако наиболее удаленную изогнутую часть структуры «Хаббл» не увидел. Телескоп проследил хвост примерно на 0,0036 светового года от звезды.
Измерения также показали, что отраженный свет от хвоста крайне слаб: его поток составляет лишь 0,1–0,4 процента от потока, зарегистрированного «Уэббом» на длине волны 15,5 микрометра. Сравнив данные двух обсерваторий, астрономы пришли к выводу, что пылевые частицы очень рыхлые: пустоты занимают от 55 до 93 процентов их объема.
По оценкам ученых, от 85 до 99 процентов твердого вещества в пылинках приходится на сложные углеродсодержащие материалы, устойчивые к нагреву. Силикатов в них, напротив, сравнительно мало. Чтобы произвести такое количество органической пыли, могли столкнуться два крупных тела радиусом примерно 600–800 километров. По размеру их можно сопоставить с карликовыми планетами и крупными спутниками во внешней части Солнечной системы.
На новых изображениях астрономы также заметили, что пылевое гало вокруг Беты Живописца искривлено и имеет несимметричную форму. Возможно, на него влияет гравитация планет этой системы, однако для проверки предположения потребуются дополнительные расчеты.
Когда «Кошачий хвост» заметили впервые
Необычную протяженную и изогнутую структуру впервые обнаружил телескоп «Джеймс Уэбб» в 2024 году. Тогда астрономы предположили, что она могла возникнуть после столкновения двух крупных небесных тел примерно 100–200 лет назад. Новые наблюдения «Хаббла» подтвердили наличие хвоста в отраженном свете и дали возможность оценить состав его пыли.
Что известно о Бете Живописца
Бета Живописца находится примерно в 64 световых годах от Земли, а ее возраст составляет около 18,5 миллиона лет. Звезду окружает обширный диск из пыли и обломков, оставшихся после формирования планетной системы. Столкновения астероидов и других тел в диске продолжаются, поэтому астрономы могут изучать процессы, подобные тем, что происходили на ранних этапах развития Солнечной системы.
В системе Беты Живописца обнаружены массивные экзопланеты, гравитация которых влияет на окружающее вещество. По мнению авторов статьи в The Astrophysical Journal Letters, «Кошачий хвост» может быть следом сравнительно недавнего крупного столкновения.
