AllDaily Спутник LightSail 2, запущенный в июне 2019 года при помощи ракеты SpaceX Falcon Heavy, стал первым устройством, успешно использующим солнечные лучи для перемещения в космосе. Его размеры составляли около 80 сантиметров, а на поверхности натянут круглый солнечный парус площадью 22,6 м² из прочного полиэстера Mylar.
Как работает солнечный парус
Спутник использовал эффект отражения солнечных фотонов для получения импульса, что позволяло ему двигаться, как парус водного судна, только в космосе. В течение своей миссии LightSail 2 совершил около 18 тысяч орбитальных оборотов, пролетев примерно 5 миллионов миль и достигнув скорости около 26,5 тысяч миль в час.
Научное значение и будущие проекты
После завершения задач по сбору данных спутник сгорел в атмосфере, но полученная информация помогает ученым развивать технологию солнечных парусов. Эти разработки являются основой для будущих миссий, таких как NEA Scout и ACS3, которые предполагают использование солнечных парусов для межпланетных путешествий.
Взгляд в будущее
Руководитель программы Брус Беттс подчеркнул, что даже небольшие космические аппараты с солнечным движителем могут управляться за счет солнечной энергии. Его призыв — «Sail on» («Плыви дальше»), — отражает перспективы развития солнечных парусов и их важность для освоения космоса. Несмотря на завершение миссии LightSail 2, его вклад остается ключевым этапом в истории космических технологий, открывая новые горизонты для межзвездных путешествий.
