AllDaily Учёные из Университета Калгари впервые создали подробную карту магнитного поля Млечного Пути, что стало значительным прорывом в астрономии. Используя радиотелескоп в Британской Колумбии и метод измерения эффекта Фарадея — поворота радиоволн под действием магнитных полей и электронов в космосе — специалисты получили уникальные данные о структуре галактики.
X-ray: NASA/CXC/Stanford Univ./R. Romani et al. (Chandra); NASA/MSFC (IXPE); Infared: NASA/JPL-Caltech/DECaPS; Image Processing: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt
В частности, было обнаружено, что в спиральном рукаве Стрельца направление магнитных линий противоположно общему вращению Млечного Пути. Хотя гравитация удерживает галактику вместе, магнитное поле играет важнейшую роль в её стабилизации и дальнейшем развитии. Если бы магнитное поле исчезло, галактика могла бы схлопнуться под собственной тяжестью.
Что уже было известно о магнитном поле Млечного Пути?
Магнитное поле нашей галактики существовало давно, однако до недавнего времени его структура оставалась малоизученной, а детали — неизвестными. В отличие от хорошо моделированной гравитации, изучение магнитных полей усложнено тем, что они невидимы напрямую. Исследования магнитных полей важны для понимания процессов внутри галактики, таких как образование звёзд и распространение космических лучей.
Как методом учёные исследовали невидимое магнитное поле?
Канадские учёные использовали радиотелескоп, сканируя северное небо на нескольких частотах. Основным инструментом стал эффект Фарадея — феномен, при котором радиоволны меняют свою ориентацию под воздействием магнитных полей и электронов в космосе. «Это похоже на то, как соломинка в стакане с водой кажется сломанной из-за преломления света», — объясняет астрофизик Ребекка Бутт. В данном случае радиоволны взаимодействуют с электронами, что позволяет выявлять структуру магнитных линий.
Что нового узнали о структуре магнитного поля?
Главное открытие — в спиральном рукаве Стрельца направление магнитных линий противоположно общему движению галактики. В то время как весь Млечный Путь вращается по часовой стрелке, в этом рукаве поле ориентировано против него. Ученые охарактеризовали такой переход как «диагональный разворот» и создали трёхмерную модель, объясняющую наблюдаемую структуру. Граница между регионами с противоположными направлениями оказалась диагональной, что ранее не было известно.
Значение новых данных для астрономии
Полученные данные помогают лучше понять внутреннюю структуру и механизмы эволюции нашей галактики. Модель улучшает объяснение взаимодействия магнитных полей с космической средой, подтверждая важность магнитных полей в поддержании стабильности Млечного Пути. Новые измерения и методы откроют путь к более точным моделям и предсказаниям о будущем нашей галактики.
