Сознание продолжает функционировать в течение нескольких минут после того, как организм перестает подавать признаки жизни. Несмотря на остановку сердца и прекращение активности мозга, человек осознает происходящее вокруг.

Исследователи из Университета Саутгемптона провели масштабное исследование, охватившее свыше 2000 человек в момент их смерти. В ходе эксперимента ученые фиксировали, что происходит с сознанием в момент остановки сердца, стремясь понять его поведение в критический момент.
Около 40% участников, переживших клиническую смерть, были успешно реанимированы и сохранили воспоминания о том, что происходило во время их «умирания» — сознание продолжало функционировать в этот период. Люди отчетливо помнили детали процесса реанимации и окружающую обстановку.
Даже те, кого спасти не удалось, не отключались мгновенно. Данные приборов свидетельствовали, что их сознание сохранялось еще 2–3 минуты после прекращения жизненных функций тела — человек осознавал происходящее несмотря на физическую смерть.
Это поистине удивительное открытие, ведь мозг физически перестает работать с остановкой сердца. Ранее врачи склонялись к мнению, что воспоминания пациентов, переживших клиническую смерть, — всего лишь галлюцинации. Однако теперь мы уверенно знаем: память и сознание продолжают существовать еще несколько минут после смерти, — резюмировал руководитель исследования доктор Сэм Парниа.
Явления, описываемые как «свет в конце тоннеля», представляют собой проявления активности сознания в этот период. Доктор Парниа отметил, что пациенты, пережившие клиническую смерть, обычно вспоминали следующее: «Некоторые испытывали необычайное чувство умиротворения. Многие отмечали искажение восприятия времени — оно либо замедлялось, либо ускорялось. Некоторые видели яркий свет или солнечное сияние. Другие рассказывали о страхе и ощущении погружения в воду, словно их тянет в глубину. Каждый десятый пациент ощущал отделение от собственного тела».