Вооруженная оппозиция и боевики «Хайят Тахрир аш-Шам» (ХТШ, запрещенная в России террористическая организация) окружили Дамаск 7 декабря. За ночь они заняли один из крупнейших сирийских городов Хомс и вошли в Дамаск, выпустив из тюрем всех осужденных.
Свидетели рассказали в беседе с РИА Новости, что боевикам никто не оказал сопротивления, поэтому они смогли оперативно занять дворец Асада. Кроме того, была слышна активная перестрелка в правительственном районе Абу-Руммане и Маззе.
«Тиран Башар Асад свергнут. Все заключенные были освобождены из тюрем. Мы желаем всем нашим бойцам и гражданам беречь и сохранять собственность государства Сирия. Да здравствует Сирия!», — заявили в своем телеобращении повстанцы.
Между тем военные в панике сбегали из Дамаска в гражданской одежде еще днем 7 декабря, поэтому ближе к ночи их уже не было в городе. Простые люди также были в панике: сгребали с полок продукты, а жители престижных пригородов покидали свои дома. При этом на юге города повстанцев поддержали: мирные граждане праздновали это событие и даже снесли статую Хаазефа Асада — отца Башара Асада.
Премьер-министр Сирии Мухаммад Гази аль-Джалали заявил, что готов «сотрудничать» с любым руководством, выбранным сирийским народом, и принимать необходимые меры по «передаче» власти, его цитирует Al Arabiya. Он добавил, что многие министры остаются в Дамаске и будут продолжать работать, чтобы не допустить хаоса в переходный период. Об этом глава правительства уже договорился с главарем ХТШ Абу Мухаммадом аль-Джулани.
Глава Сирийской национальной коалиции Хади аль-Бахра заявил, что повстанцы гарантируют безопасность оставшимся членам правительства: «Ситуация безопасна, в Сирии прошли темные времена, и нет больше места для возмездия».
Премьер аль-Джалали уточнил, что он не знает, где находится сейчас президент Башар Асад. Изначально сведения о его бегстве из Сирии стали распространяться днем 7 декабря. Например, сервис Flightradar отследил, что в 18:00 из аэропорта Дамаска вылетел правительственный самолет. Канцелярия главы государства опровергла информацию об отъезде Асада и пообещала, что он выступит с обращением к людям, но этого так и не произошло.
Между тем, по словам премьера, вопрос военного присутствия России в Сирии будет решаться новым правительством. Сирийские террористические группировки ранее утверждали, что не потерпят этого в случае прихода к власти.
Накануне Reuters заявило, что командование российской военно-морской базы в Тартусе потребовало оперативно вывести судна из порта в нейтральные воды. Но глава МИД РФ Сергей Лавров опроверг эту информацию, отметив, что в Средиземном море проводятся учения.
7 декабря министры иностранных дел России, Ирана и Турции встретились в Дохе для обсуждения ситуации в Сирии. В результате они пришли к мнению, что власть и оппозиция должна сесть за стол переговоров. При этом о выделении дополнительной военной помощи Асаду не поднимался вопрос.