AllDaily Астрономы сделали интересное открытие, исследуя загадочный звездный поток в Млечном Пути, который оказалcя не совсем обычным. Звездные потоки представляют собой группы звезд, которые не вписываются в общую структуру галактики. В частности, в Млечном Пути и других спиральных галактиках они не расположены в рукавах, а вращаются вокруг галактического центра по своим собственным орбитам, зачастую наклонным по отношению к плоскости галактического диска.
За время изучения нашей галактики астрономы выявили около двадцати таких потоков, в состав которых входят от тысяч до миллионов звезд. Многие из них происходят из поглощенных или захваченных карликовых галактик и шаровых звездных скоплений.
В 2020 году с помощью космического телескопа Gaia был обнаружен еще один компактный, но интересный звездный поток, в который входит всего 81 звезда. Его уникальность заключается в том, что он почти полностью находится в плоскости галактики. Исследования позволили астрономам установить, что возраст этого потока составляет не менее 12 миллиардов лет, сопоставим с возрастом самой Галактики.
Это привело к двум основным гипотезам о его происхождении: возможно, он является остатком поглощенной карликовой галактики, либо результатом сложных процессов, происходивших в диске Млечного Пути.
Звездный поток получил поэтическое название «Икар». Это имя не случайно: как и мифический герой, Икар, который, подлетев слишком близко к Солнцу, столкнулся с трагедией, так и маленькая галактика, вероятно, близко подошла к Млечному Пути, что и привело к её «обрушению» на нашу галактику.
Астрономы из Италии и Чили, излагая свои выводы в статье на arXiv.org, провели анализ химического состава звезд потока Икар и других звёзд нашей Галактики. Результаты показали значительные различия в химии, подтверждая, что звезды в потоке действительно имеют неблагоприятное местное происхождение, что делает название «Икар» очень символичным.
