Открыта способность собак вспоминать названия игрушек из прошлого

Недавнее исследование венгерских ученых продемонстрировало, что некоторые одаренные собаки способны запоминать названия предметов в течение многих лет после их изучения с владельцами.

Специалисты Будапештского университета имени Этвеша Лоранда продолжают исследование когнитивных способностей собак. Ранее было установлено, что самые «одаренные» четвероногие могут запоминать и различать десятки названий различных предметов. В другой работе авторы привели доказательства существования у собак некоего «словника», что было подтверждено неинвазивной электроэнцефалограммой.

На этот раз этолог Шани Дрор вместе с коллегами решил выяснить, насколько долго собаки могут удерживать в памяти выученные названия. В исследованиях участвовали пять бордер-колли, отобранных за их исключительные способности к обучению словам, определенным в предыдущих экспериментах. Эксперимент стартовал в декабре 2020 года. Владельцы собак в течение недели обучали своих питомцев запоминать названия 12 игрушек. Проверка усвоенной информации проводилась спустя один и два месяца после обучения. Позднее владельцы были проинструктированы спрятать игрушки в недоступное для собак место на два года.

Собаки продемонстрировали, что могут ассоциировать слова с соответствующими предметами. Это открытие, подчеркивающее схожесть собак с людьми, было сделано венгерскими учеными.

В феврале-июле 2023 года игрушки вновь были извлечены для проведения следующих тестов. Результаты исследования были опубликованы в недавно вышедшей статье в журнале Biology Letters. Владельцы получили инструкции оставить все игрушки на полу за день до тестов и за час до их начала, чтобы избежать избытка эмоций у собак, связанных с встречей с игрушками. Участники не имели права взаимодействовать с питомцами в ходе экспериментов.

Тесты проходили в домах владельцев, в двух смежных комнатах. Видеорегистраторы, подключенные к интернету, фиксировали процесс в режиме реального времени. В одной комнате на полу были размещены пять или шесть тестовых игрушек, рядом находились еще восемь предметов из повседневного набора игр собак. Владельцы, сидя в другой комнате, по очереди произносили названия игрушек, обученных два года назад, и просили собак принести их. Если четвероногие справлялись с задачей, их хвалили и поощряли.

Через неделю владельцы трех собак повторили данную процедуру, используя другую половину тестовых игрушек. Один из участников провел это в тот же вечер. Для бордер-колли по имени Рико тесты проводились только один раз, так как из 12 первоначальных предметов владелец смог предоставить всего пять.

В ходе экспериментов четыре собаки успешно приносили от трех до девяти игрушек, названия которых произносили владельцы. Исследователи подсчитали, что в среднем собаки справлялись с заданиями в 44% случаев, в то время как у некоторых этот показатель достигал 60%. Ученые отметили, что это значительно превышает уровень случайного совпадения.

Несмотря на то, что одаренные собаки продемонстрировали свою способность запоминать названия предметов на длительный срок, это вовсе не значит, что такой способности могут достичь все собаки. Причины, способствующие этому навыку, остаются не полностью ясными.

Ранее мы рассказывали, что собаки испытывают сильный стресс, когда плачет человек. Ученые из Венгрии провели свой первый эксперимент, чтобы изучить, как различные виды домашних животных воспринимают человеческие эмоции.