На Луне нашли вход в гигантскую пещеру, подходящую для базы

До осуществления высадки на Луне, наука считала ее безжизненной и малопривлекательной для исследований и базирования. Однако появление лунного грунта, доставленного в 1960-1970-х годах, существенно изменило эту ситуацию, показав, что формирование спутника Земли произошло в ином порядке, чем полагалось ранее.

На данный момент стало ясно, что только на поверхности Луны находится около 100 миллиардов тонн водяного льда. Теория Николая Горькавого гласит, что существует исчерпывающее количество этого ресурса, а под толстыми слоями постоянной мерзлоты возможны и скопления жидкой воды. Однако проблему представляет изучение этого: участки вечной тени вблизи полюсов часто имеют температуру ниже минус 200 градусов Цельсия, что представляет трудности для использования современных скафандров на подобных температурах. Размещение базы в такой зоне также сложно воплотить в жизнь, поскольку многие механизмы плохо функционируют при таких условиях.

Теоретически разумным вариантом являются лавовые трубки. Радары искусственных спутников выявили, что эти пещеры на Луне имеют длину в десятки километров, а их поперечные сечения могут достигать сотен метров или километров. Вероятно, наличие водяного льда в них, а температура в этих местах около минус 20 градусов, что вполне приемлемо для техники. Однако долгое время оставалось неопределенным, существует ли вход в такие трубки или подземные пещеры просто провалы, прилегающие к ним, но не имеющие непосредственной связи.

Сейчас группа ученых представила работу, ответившую на этот вопрос, по крайней мере, для одной, вероятно, самой известной ямы. Исследователи используют радиолокационные данные, полученные спутником Луны «Lunar Reconnaissance Orbiter», запущенным NASA в 2009 году.

Авторы новой статьи отмечают, что радар на борту «Lunar Reconnaissance Orbiter» имеет довольно низкое разрешение: один пиксель на его радиолокационных изображениях примерно равен 15 на 30 метров, что означает, что этим методом можно изучать лишь ямы с диаметром провала более 80 метров. Также орбита спутника расположена так, что он видит большинство известных круглых ям под неподходящим углом, что не позволяет установить, имеются ли в них тоннели, ведущие вниз.

Однако для провала в Море Спокойствия, в приэкваториальной части северного полушария Луны, бортовой радар выдал достаточно данных. Западная часть ямы показала на радаре значительно большую яркость. Для получения максимально точного результата из данных с низким разрешением, исследователи построили трехмерные модели внутренностей ямы, сравнили радиолокационное отражение с результатами моделирования.

Оказалось, что наиболее вероятным вариантом является наличие подземного тоннеля в западной части ямы, на глубине 130-170 метров от поверхности, с длиной 30-80 метров и шириной около 45 метров. Однако трудно установить наклон дна: угол наклона там может варьироваться от почти нулевого до 55 градусов.

Авторы новой работы отмечают, что подобные образования, вероятно, распространены. На сегодняшний день известно около 200 ям такого рода на Луне. Однако именно 100-метровый провал в Море Спокойствия потенциально самый интересный, поскольку его края в наименьшей степени разрушены, что свидетельствует о минимальной вероятности засыпания тоннеля обвалами. С высокой степенью вероятности он ведет в еще более крупную лавовую трубку.

Ранее мы рассказывали, каким был климат Марса, когда на нем было много воды. Три миллиарда лет назад Марс обладал водными ресурсами на своей поверхности и обладал плотной атмосферой, что говорит о существовании гидрологического цикла и разнообразном климате. Подробнее – в нашем материале.