Ищейки обладают лучшим нюхом – это миф?

Исследование, опубликованное в препринте на bioRxiv, не обнаружило подтверждения популярной идеи о том, что некоторые рабочие породы собак, такие как немецкие овчарки, ищейки и лабрадоры, обладают особыми «генами нюха». Вместо этого ученые пришли к выводу, что успех этих собак в обнаружении запахов скорее всего связан с поколениями селекции, направленной на обучаемость и послушание.

Исследование также указывает на то, что домашние собаки, вероятно, имеют менее чувствительные носы по сравнению с волками и койотами. Это может быть связано с тем, что развитие сильного обоняния требует значительных энергетических затрат, и одомашнивание снизило эту потребность.
Авторы не обнаружили генетических или анатомических оснований для того, чтобы считать, что нюх одних пород собак лучше, чем у других.

Следовательно, хороший нюх у собак скорее всего не является врожденным качеством, а скорее связан с их умением использовать обоняние для выполнения задач, поставленных перед ними людьми. Авторы исследования анализировали способность собак, волков и койотов обнаруживать запахи, изучая их черепа и генетику.

Ученые применили компьютерную томографию для формирования 3D-моделей 104 черепов от 45 различных пород собак, волков и койотов. Затем провели измерения площадей решетчатой пластинки — структуры кости черепа, в которой проходят обонятельные нервы, передающие информацию о запахах в мозг. Если решетчатая пластинка оказывается крупнее по сравнению с размером тела млекопитающего, это может свидетельствовать о более развитом обонянии.

Ученые также исследовали генетические параметры, связанные с уровнем чувствительности к запахам у млекопитающих. Для этого они проанализировали геномы 111 представителей домашних пород собак, 27 волков и четырех койотов, чтобы определить количество копий генов, ответственных за распознавание запахов, у каждого из них. Большее количество таких генов может указывать на более развитое обоняние. Также были изучены образцы тканей изо рта представителей 24 домашних пород собак.