AllDaily В 2016 году Пол де Лии Салль, который был коллекционером окаменелостей, обнаружил огромную челюстную кость на берегу в Лилстоке, Сомерсет, Англия. Спустя два года команда Дина Ломакса из Манчестерского университета представила описание этой челюсти. Исследователи пришли к выводу, что эта кость нижней челюсти принадлежала гигантскому ихтиозавру, жившему в триасовый период.
Shutterstock
Недавно исследователям удалось дополнить и уточнить свои выводы благодаря 11-летней Руби Рейнольдс и её отцу Джастину, которые в мае 2020 года нашли более крупную и хорошо сохранившуюся кость на пляже. Они связались с Дином Ломаксом, и вместе они вновь посетили это место на побережье. В результате исследователи смогли обнаружить дополнительные части той же самой челюсти.
Кроме того, вблизи, в слое двустворчатых моллюсков, были найдены копролиты с рыбьей чешуей и два фрагмента ребер, вероятно, принадлежащих другому крупному ихтиозавру.
Lomax et al. 2024. Supplementary files for: The last giants: New evidence for giant Late Triassic (Rhaetian) ichthyosaurs from the UK. PLOS One
Уникальное сочетание морфологических характеристик, наблюдаемых в обеих находках, указывает на то, что они могут представлять новый таксон. Оба экземпляра были найдены в одной и той же геологической формации в Сомерсете, Великобритания, на расстоянии примерно 10 километров, в слоях позднего рэтского яруса, около 202 миллионов лет назад.
Ихтиозавру было дано название Ихтиотитан Северненсис в честь его гигантских размеров и реки Северн. Этот морской пресмыкающийся достигал 25 метров в длину, превосходя других крупных доисторических морских рептилий, таких как шонизавр Шонизавр Сиканниненсис из Британской Колумбии, который имел длину 21 метр.
По-видимому, Ихтиотитан был родственником шастазавра — ихтиозавра, обитавшего современной Северной Америки в то же время.
«Стратиграфические слои» над теми, где нашли окаменелости Ихтиотитана, сформировались в период крайнего катастрофизма — это было крупнейшее вымирание в мезозойскую эру, на границе между трассой и юрским периодами, около 201,3 миллиона лет назад. По мнению ученых, линия Ихтиотитана исчезла в это время, и с тех пор ихтиозавры такого размера больше не существовали.
Ранее мы рассказывали, как найденный волос поставил под вопрос данные о вымирании яванских тигров. Балийские тигры с острова Бали вымерли в 1940-е годы, туранские тигры из Центральной и Западной Азии исчезли в 1970-е годы, а яванские тигры на острове Ява были утрачены к 1980 году. Подробнее – в нашем материале.
