Зрительные способности собак и кошек отличаются от способностей человека по многим аспектам. В человеческой сетчатке содержатся три типа светочувствительных белков, пик которых соответствует красному, зеленому и синему цветам, образуя разнообразие цветов. Дальтонизм, характерный для собак и кошек, происходит из-за отсутствия четвертого белка у их далеких пресмыкающихся предков. Действующие у них в условиях недостаточного освещения зеленые и синие рецепторы обеспечивают ночное зрение, но не различают цвета так же четко, как колбочки человека.
Также звери обладают ресничными мышцами, которые могут изменять кривизну хрусталика для фокусировки на объектах вблизи или вдалеке. Возрастной дальнозоркости у животных нет так же, как у человека из-за недостаточности этих мышц. Главным преимуществом собак и кошек является их отличное ночное зрение благодаря множеству палочек в сетчатке, хотя отсутствие колбочек ухудшает различение оттенков.
Наконец, наличие у млекопитающих тапетума за сетчаткой облегчает восприятие в темноте, но приводит к немного размытому изображению из-за двойного прохождения света через сетчатку. В целом, животные компенсируют свои ограничения в зрении другими сильными чувствами, такими как обоняние и слух.
Изучение особенностей зрения у животных может проводиться как путем анализа строения глаз, так и через поведенческие эксперименты, позволяющие оценить их способность распознавать цвета и дистанции.