Реки на Аляске становятся «апельсиновыми»

Геологи из Службы Геологии США сталкиваются с загадкой появления оранжевых рек и ручьев в Аляске, и до сих пор не могут понять, что именно вызывает этот процесс. По всей видимости, железосодержащие минералы отвечают за окисление водоемов, однако точная причина резкого увеличения их количества остается неизвестной.

Одной из рек, обретших ярко-оранжевый оттенок, является протяженная река Кобук на северо-западе Аляски, протягивающаяся на 451 километр. В последние годы исследователям удалось заметить, что Кобук и множество прилегающих ручьев становятся все более оранжевыми. Выяснилось, что в таких водоемах содержание железа повышено, растворенного кислорода меньше, а сама вода кислотнее, чем в чистых ручьях. Проведенные измерения показали, что pH некоторых небольших рек достигает значения 3,5 – это даже кислее, чем апельсиновый сок.

Так что же вызывает такую ситуацию? Одна из гипотез заключается в том, что повышение температуры в регионе приводит к таянию вечной мерзлоты, что, в свою очередь, вызывает высвобождение ранее «запертого» железа во льдах почвы. Как известно, Арктика прогревается почти в четыре раза быстрее, чем остальные регионы, и северные районы Аляски не исключение.

Другая теория заключается в том, что для «окрашивания» рек в оранжевый цвет могут быть ответственны бактерии и сложные геохимические процессы. При таянии вечной мерзлоты бактерии получают возможность восстановить окисленное железо в почве. Когда это железо передается из грунтовых вод в реки, оно встречает насыщенную кислородом среду и окисляется, что придает воде ярко-оранжевый оттенок. Ученые сходятся во мнении, что повышение температуры привело к активизации многих геохимических процессов, которые были спящими на протяжении 5000 лет, отмечает эколог Дэвид Купер.

Оранжевые реки выглядят весьма необычно, но воздействие железа на водные системы Земли – это не редкость. Например, в начале 2023 года астронавты на Международной космической станции наблюдали ярко-красный оттенок дельты реки Бетсибока на Мадагаскаре, вызванный железными отложениями в ее водах. А в Антарктиде существует местность, которую называют Кровавым водопадом, он выглядит так, будто изо льда сочится кровь. Недавнее исследование показало, что в составе водопада присутствует множество наносфер, богатых железом, которые окисляются, придавая ярко-красный цвет.

Ранее мы рассказывали, что что станет с Землей, если исчезнет Луна. Она помогает защитить Землю от космических лучей и метеоритов, которые могут нанести серьезный ущерб нашей планете