Зоологи объяснили, почему у большинства собак темные глаза

Ученые провели эксперимент с участниками, которым предъявляли фотографии темноглазых и светлоглазых собак. Результаты исследования помогли разобраться в том, почему большинство собак имеют карие глаза, в отличие от желтых глаз их близких родственников — волков.

Исследователи ранее обсуждали вопрос о связи между цветом глаз и коммуникативными функциями. Некоторые полагали, что у людей темные глаза усиливают взаимодействие с другими членами группы путем взгляда. Также были исследования, изучавшие цвет глаз и его роль у птиц, амфибий и рыб. Однако только однажды ученые сосредоточились на глазах млекопитающих, не являющихся приматами. Анализ изображений показал, что большинство волкоподобных псовых (серые и красные волки, койоты, золотые и эфиопские шакалы) имеют светлую, более желтую, радужку, так как они живут в группах и охотятся сообща.

Однако у большинства домашних собак (Canis Familiaris) — представителей рода волков и старейших одомашненных животных — глаза имеют карий, более темный цвет. Фактически, такой цвет радужки учитывается при разведении большинства чистокровных пород. Зоологи из Японии решили выяснить, что именно обусловило преимущественно темный цвет глаз у Canis Familiaris.

Исследователи провели анализ высококачественных изображений морд 22 серых волков и 81 домашней собаки из 35 пород. Они тщательно изучили глаза животных на снимках, сделанных при естественном дневном свете. При анализе ученые учитывали не только цвет глаз, но и контраст между радужкой и зрачком.

После этого участникам эксперимента показывали фотографии 12 собак, обрезанных до области морды. В выборку попали как чистокровные породы (лабрадор-ретриверы, сиба-ину, венгерская выжла, веймаранеры, вельш-корги), так и беспородные собаки. Фотографии были дублированы с изменением цвета глаз собак с темного на желтый с помощью Adobe Photoshop.

Участникам эксперимента предлагалось оценить собак по 10 парам характеристик, а также ответить на вопрос о желании взаимодействовать и оставить себе каждую собаку. Ученые также опросили 76 участников, в основном студентов, которые заполняли онлайн-анкеты с фотографиями темноглазых и светлоглазых собак.

По мнению участников исследования, результаты подтвердили гипотезу о том, что более темный цвет глаз у современных собак обусловлен искусственным отбором в процессе их одомашнивания. Кареглазые собаки могли эволюционно приспособиться и приобрести внешний вид, который люди воспринимают как «недостаточно угрожающий» и дружелюбный. Эти результаты представлены в статье, опубликованной журналом Royal Society Open Science.

Ранее мы рассказывали, что кошек обвинили в поедании более 2000 видов животных. По оценкам ученых, только в Китае бродячие и свободно гуляющие кошки каждый год убивают 5,5 миллиарда птиц и 9,8 миллиарда млекопитающих. Подробнее – в нашем материале.