Почему победителя марафона Олимпийских игр 1904 года принесли к финишу на руках

30 августа 1904 года в городе Сент-Луис, США, прошли соревнования по лёгкой атлетике, которые были организованы крайне неудачно. События, произошедшие во время марафона, больше похожи на плохой анекдот.

В марафоне на 40 километров участвовали 32 спортсмена, но до финиша добрались всего лишь 14. Забег проходил по очень плохой дороге, которую не закрыли для автомобилей, из-за чего постоянно поднимались облака пыли. Несколько спортсменов находились на грани гибели из-за внутренних кровотечений и повреждений легких, вызванных жёсткими условиями. Другие теряли сознание из-за жары в 32 градуса и обезвоживания.

Первым на финиш пришёл американский бегун Фредерик Лорц. Парадоксально, во время забега ему стало плохо, и его тренер подобрал его на автомобиле. Лорца довезли почти до финиша, но, восстановившись, он решил пройти оставшийся путь пешком и внезапно пересёк финишную черту.

Его тут же начали поздравлять и вручили медаль, но он признал свою ошибку. В результате его дисквалифицировали, освистали и отстранили от соревнований на полгода. Вторым на финише оказался британский бегун Томас Хикс, который действительно бежал честно, хотя, как и многие бегуны того времени, употреблял допинг. С ним было несколько тренеров, которые подкармливали его коньяком и стрихнином во время гонки. В то время считалось, что стрихнин имеет тонизирующие свойства и является чрезвычайно полезным.

Когда Хикс приблизился к финишу, у него начались галлюцинации, и он едва мог двигаться, отравленный алкоголем и стрихнином. Тренеры фактически несли его, так как он терял сознание, а думал, что всё ещё бежит. Его срочно доставили к медицинским специалистам, и еле спасли его жизнь.

Среди финишировавших был кубинский почтальон по имени Феликс Карвахаль, который присоединился к марафону в последний момент. Он нашел средства для участия в марафоне, участвуя в скачках на деньги по всей Кубе. Но по дороге на Олимпиаду Карвахаль проиграл все свои деньги в азартной игре в Новом Орлеане и вынужден был добираться до Сент-Луиса автостопом.

У Феликса не хватило даже денег на нормальную экипировку, и он бежал в обычной одежде — рубашке, туфлях и брюках.

И, наконец, двое чернокожих студентов из Африки, Лен Тауньяне и Ян Машиани, также участвовали в марафоне. Они присоединились к гонке, заметив, что другие готовятся к соревнованию. Ян пришёл двенадцатым, но Лен мог бы выиграть призовое место, если бы не два фактора. Во-первых, он бежал босиком, так как не было обуви. Во-вторых, посередине пути за ним погналась агрессивная бродячая собака, и ему пришлось сильно отклониться от маршрута.