Комедия «Полосатый рейс» вышла на экраны в 1961 году и вырвался в лидеры кинопроката. Своим успехом фильм обязан талантливым дрессировщикам, смелым актерам, разделившим кадр с хищниками… и Никите Хрущеву. Рассказываем, как так получилось.
По словам сценариста Виктора Конецкого, фильма бы не было, если бы в Москву летом 1959 года не приехал последний император Эфиопии Хайле Селассие. Хрущев повел гостя в цирк, в конце представления для императора организовали отдельное развлечение — дрессировщица Маргарита Назарова внесла в ложу политиков тигрят. Тогда Хрущев обронил фразу о том, как досадно, что про Назарову до сих пор не сняли фильм.
Замечание раздосадованного первого секретаря ЦК КПСС восприняли со всей серьезностью, фильм о Назаровой запустили в разработку. Вскоре стали искать сценарий: в основу легла история капитана дальнего плавания Виктора Конецкого, который вез в Мурманск трех медведей — один из них выбрался из клетки. С этого драматического поворота и начинается комедия «Полосатый рейс».
Съемки развернулись на теплоходе «Фрязино». Актерам приходилось много импровизировать, а Алексей Смирнов даже отказался от дублера и сам придумал несколько опасных, но комичных эпизодов. Евгений Леонов с опаской относился к тиграм, но согласился на сцену с участием хищника при условии, что от зверя его будет отделять стекло — в итоге зрители увидели тот вариант сцены, когда стекло убрали без ведома актера, что до смерти его напугало.
Что до Маргариты Назаровой, фильм действительно оказался хитом, но не принес успеха дрессировщице. Звезда картины сыграла еще в трех проектах, везде в качестве дублера и окончила жизнь в бедности.