AllDaily 1 ГЛАВА
В честь праздника Масленицы в город пришел цирк, и каждый вечер, не смотря на метель, зрители собирались, чтобы насладиться представлением. После одного из выступлений за кулисами собрались участники труппы: некоторые уже сменили костюмы на обычную одежду, в то время как другие все еще оставались в цирковом наряде.
Режиссёр цирка вызвал к себе невысокого мужчину в полосатом трико и Фрау Браун. Женщину штрафовали за то, что её пятнадцатилетняя дочь трижды упала в ходе шоу. Причиной стала лошадь, которая сбивалась с ритма, но режиссёр не хотел это учитывать. Он заставил девочку выступать в выходной день вместо заболевшего жонглера.
Этим невысоким мужчиной был клоун Эдвардс — талантливый актёр и любимец публики. Многие приходили в цирк исключительно ради него. Но у Эдвардса была проблема: иногда он поддавался унынию и начинал пить. Режиссёр призвал его держать себя в руках, ведь вскоре Масленица закончится и цирк уйдёт на время поста.
2 ГЛАВА
В историю вступает «гуттаперчевый мальчик» — восьмилетний сирота Петя. Его мать работала поваром и жила в маленькой каморке со своим мужем-швейцаром. Однажды мужа призвали в армию, и он уехал. После этого женщина узнала о его смерти.
Спустя время она вышла замуж за портного, который много пил, и в результате у них не было денег. Когда Пете исполнилось пять лет, его мать умерла от истощения, и мальчика забрала прачка Варвара. Именно она и привела Петю в цирк, где он начал обучение у жестокого акробата, великаном Беккером.
3 ГЛАВА
Петя ужасно боялся Беккера. Этот акробат не жалел ребёнка, заставляя его выполнять самые сложные трюки и улыбаться. Учёба давались Петру тяжело: ночью он часто просыпался в страхе.
От наставника Петя никогда не слышал похвалы. Только клоун Эдвардс был добр к мальчику, помогал ему с упражнениями и даже подарил щенка. Беккер, увидев это, не сдержался и бросил собаку в стену, а Эдвардсу влепил пощёчину.
4 ГЛАВА
История переносится к семье Листомировых — состоятельных людей, у которых есть трое детей. В их доме было всё для счастливого детства, а гувернантка заботливо охраняла малышей.
В последние дни Масленицы тётя Соня пообещала племянникам сводить их в цирк, если они будут вести себя хорошо. Старшая дочь Верочка следила за поведением младших брата и сестры, желая, чтобы взрослые не изменили решения.
5 ГЛАВА
Верочка изучала цирковую афишу, где внимание детей привлекал гуттаперчевый мальчик. В ожидании весёлого представления, когда настала пятница, Листомировы отправились на шоу.
6 ГЛАВА
Дети осматривали цирковую арену и с трудом сдерживали нетерпение. Наконец, на сцену вышел Эдвардс, который не очень увлекательно показал свой номер и исчез. За ним выступила худенькая наездница, у которой случались падения во время представления, жонглёры и дрессировщики. Но больше всего Листомировы ожидали появление гуттаперчевого мальчика.
Во втором отделении на арену вышли Беккер и Петя. Представление шло успешно: Петя забрался на шестиметровый акробатический шест, где демонстрировал сложные трюки, и зрители аплодировали ему. Внезапно произошло нечто ужасное: Петя упал с высоты купола.
Шокированные зрители начали расходиться, а Верочка провела весь вечер, плача дома и вспоминая мальчика.
7 ГЛАВА
В темных уголках цирка, при свете ночника, лежал мальчик со сломанными ребрами. Его грудь и голова были перевязаны, а в глазах не осталось блеска. Вокруг царила тишина. Изредка в конце коридора появлялся Эдвардс, заглядывал в лицо умирающего ребёнка и исчезал.
Клоун не сдержал своего обещания и снова начал пить. На следующий день с афиш исчезли упоминания о гуттаперчевом мальчике и его трюках: мальчика больше не было в живых.
