Поначалу или по началу: как пишется — слитно или раздельно? Правило и примеры

Разница между «поначалу» и «по началу»

Слова «поначалу» и «по началу» имеют разное написание и значение, но оба варианта допустимы в русском языке. Ключевое отличие заключается в их грамматической природе: первое — это наречие, а второе — существительное с предлогом.

«Поначалу» — наречие

Слово «поначалу» является неизменяемым наречием, которое можно заменить синонимами «сначала», «вначале» или «сперва». Оно используется для обозначения временного промежутка и отвечает на вопрос «когда?».

Поначалу мне было неловко в новой компании.

Они поначалу не догадались спросить.

Поначалу шел дождь, но потом выглянуло солнце.

«По началу» — существительное с предлогом

Сочетание «по началу» представляет собой существительное с предлогом. Оно указывает на начало чего-то конкретного, например, книги, фильма или разговора. Здесь акцент делается на слове «начало», и оно отвечает на вопрос «по чему?».

По началу разговора я не понял, куда он клонит.

Уже по началу диссертации был виден высокий уровень работы.

Исход матча трудно предсказать по началу.

Как отличить?

Чтобы правильно выбрать написание, важно учитывать контекст:

• Если слово можно заменить на «сначала» или «вначале», то это наречие, и оно пишется слитно.
• Если речь идет о начале чего-то конкретного, то это существительное с предлогом, и оно пишется раздельно.

Примеры сложных случаев

Иногда оба варианта могут быть уместны, и выбор зависит от смысла, который хочет передать автор:

1. Стал читать книгу. Поначалу я ничего не понял. (в значении «сперва мне было непонятно»).

2. Стал читать книгу. По началу я ничего не понял. (в значении «по началу книги»).

Примеры использования «поначалу»

Ну, поначалу генералу эта преданность нравилась, однако с течением времени стал он мало-помалу задумываться: что, мол, такое это значит? — М.Е. Салтыков-Щедрин. «Современная идиллия»

Поначалу-то я хотел было в дружбе с ними жить, да они на меня – сразу, как псы на волка. — Максим Горький. «Жизнь Матвея Кожемякина»

Поначалу было неглубоко, и Лиза успела успокоиться и даже повеселела. — Борис Васильев. «А зори здесь тихие»

Примеры использования «по началу»

Во всяком случае решение дела оставлено до конца войны, а конца войны не предвидится, судя по началу… — И.А. Гончаров. «Фрегат «Паллада»»

Дело, отец Захария, необыкновенное по началу своему и по окончанию необыкновенное. — Н.С. Лесков. «Чающие движения воды»

Судя по началу, я думал, что ты так и вырастешь дураком, а ты вон как развернулся! — М.Е. Салтыков-Щедрин. «Господа ташкентцы»