Танталовы муки — значение и происхождение выражения. Миф о муках Тантала

Что такое танталовы муки?

Танталовы муки — это выражение, которое означает невыносимые страдания из-за невозможности достичь желаемого. Цель кажется близкой, но недостижимой, что делает эти муки особенно мучительными. В буквальном смысле это голод и жажда, которые невозможно утолить.

Согласно древнегреческому мифу, царь Тантал был наказан богами и обречен вечно страдать в аду. Он стоял по горло в воде, но не мог напиться, а над ним висели ветви с фруктами, до которых он не мог дотянуться.

Примеры употребления

В сущности, Вася больше всего на свете любит милую безделку, и ему стоит танталовых мучений то воздержание, на которое он временно себя осудил.
М.Е. Салтыков-Щедрин. «Наша общественная жизнь» (1863-1864)

К тому же мне выдали наконец сухой паек, кончились мои танталовы муки.
Юлия Друнина. «С тех вершин» (1979)

И вот тут-то возникает пресловутая проблема первого абзаца. Танталовы муки! Уж очень редки случаи, когда первый абзац дается без боя, без трепки нервов, без сомнений и поисков, легко и естественно.
Валерий Аграновский. «Вторая древнейшая. Беседы о журналистике» (1976-1999)

Миф о танталовых муках

Согласно мифу, фригийский царь Тантал был сыном Зевса и нимфы Плуто. Он был любимцем богов, но возгордился и совершил несколько ужасных поступков, включая попытку накормить богов мясом своего сына Пелопа. За это он был низвергнут в подземное царство Аида, где обречен на вечные муки.

Тантал страдает от жажды и голода, хотя стоит по шею в воде, а над ним склонились ветви с фруктами. Как только он пытается попить или дотянуться до плодов, вода уходит, а ветви поднимаются.

Видел потом я Тантала, казнимого страшною казнью:
В озере светлом стоял он по горло в воде и, томимый
Жаркою жаждой, напрасно воды захлебнуть порывался.
Только что голову к ней он склонял, уповая напиться,
С шумом она убегала; внизу ж под ногами являлось
Черное дно, и его осушал во мгновение демон.
Много росло плодоносных дерев над его головою,
Яблонь, и груш, и гранат, золотыми плодами обильных,
Также и сладких смоковниц и маслин, роскошно цветущих.
Голодом мучась, лишь только к плодам он протягивал руку,
Разом все ветви дерев к облакам подымалися темным.

«Одиссея» Гомера в переводе В.А. Жуковского

Проклятие Тантала распространилось и на его потомков, включая микенского царя Агамемнона, который стал участником Троянской войны. Его история также полна трагедий и мести.