Определение и происхождение слова «вервь»
Термин «вервь» имеет глубокие исторические корни. Он происходит от меры длины — участка земли, отмеренного веревкой. Это понятие упоминается в таких важных документах, как Русская правда — сборник правовых норм Киевской Руси XI-XII века, а также в Полицком статуте — законодательном памятнике Полицы, области на побережье Хорватии.

Чтение народу Русской Правды в присутствии великого князя Ярослава Фото: Wikimedia
В отличие от кровнородственной общины, вервь объединяла людей не по родственным связям, а по хозяйственным интересам.
Вервь в Древней Руси
Жители верви, называемые «вервниками», были связаны круговой порукой, то есть групповой ответственностью. Они обязаны были разыскивать преступников на своей территории. Если тело убитого находилось на земле верви, а убийцу не удавалось найти, вся община несла ответственность за преступление.
Вервь в Киевской Руси. Фото: fb.ru
Русский историк Н. М. Карамзин сравнил данные из Русской Правды со шведским законом XI века, где округ — hwarf — также выплачивал штраф в размере 40 марок, если убийца скрывался. Это позволило ему предположить, что слово «вервь» имеет норманнское или шведское происхождение.
Вервь и вира
За каждый труп, найденный на территории общины, вервь обязана была выплатить виру — денежный штраф в пользу князя. Размер штрафа зависел от знатности убитого и обычно составлял около 40 гривен. Для сравнения: на эту сумму можно было купить 20 коров или 200 баранов. Таким образом, на Руси постепенно начала исчезать традиция кровной мести.