Земский собор — это собрание представителей всех сословий Русского царства в XVI-XVII веках. Делегаты собирались для обсуждения политических, экономических и административных вопросов, при этом крепостные крестьяне не имели права участвовать в заседаниях.

С. В. Иванов. «Земский собор», 1908
На протяжении 135 лет (1549-1684) было собрано около 60 земских соборов. Термин «земский» обозначает «всей земли», т.е. общегосударственный, а «собор» переводится как «собрание» или «совещание».
Земский собор был аналогом Генеральных штатов во Франции и Нидерландах, Сейма в Речи Посполитой, Рейхстага в Священной Римской империи, Кортесов в Испании и Парламента в Англии.
Созванный царями совет
Первый Земский собор был созван Иваном IV Грозным в 1549 году. Молодой царь, только что занявший престол, нуждался в поддержке общества.
Собрание, получившее название «Собор примирения», состояло из представителей церкви, Боярской думы (правительства) и делегатов от различных земель и социальных слоев, кроме крепостных крестьян. На этом соборе Иван IV произнес покаянную речь и пообещал праведное царствование.
«Царь Иоанн IV открывает первый Земский собор своею покаянною речью». Картина Клавдия Лебедева
Тем не менее, со временем его правление становилось всё более деспотичным. Земские соборы продолжали собираться, но утратили своё влияние, превращаясь в формальный орган, санкционирующий решения царя.
Активность земских соборов возросла во время Смутного времени, когда власть в России ослабла. В 1598 году Земский собор избрал Бориса Годунова царем, а в 1613 году — Михаила Романова. В 1610-1613 годах, в условиях иностранной интервенции, Земский собор при народном Ополчении фактически стал верховным органом власти в России.
Провозглашение Авраамием Палициным, келарем Троице-Сергиева монастыря, решения Земского собора об избрании на царство Михаила Романова. Миниатюра 1673 года
В XVII веке власть Романовых укрепилась, и земские соборы снова начали терять свои полномочия. Цари созывали соборы лишь для утверждения особо важных решений. В 1649 году Земский собор принял Соборное уложение — свод законов, действовавший почти 200 лет. В 1684 году собор утвердил Вечный мир с Польшей и с тех пор не собирался.
Русский парламент?
Земский собор так и не смог стать полноценным парламентом России, каким он предстал в Англии. Он также не вошел в конфликт с монархом, как это случилось во Франции. Русский парламентаризм не дожил до своего формирования.
С тех пор любой парламент в России — будь то царская Государственная Дума 1905-1917 годов, Верховный Совет СССР или современный Совет Федерации — со временем превращается в послушный орган, утверждающий царские указы.
Заседание Государственной думы Российской империи, 1912 год. Фото: Wikimedia
Попытки возобновить Земский собор и собрать представителей народа предпринимались и после 1684 года. Его аналогом можно считать Уложенную комиссию 1767 года, созванную Екатериной II в Москве. Реальные результаты её работы оказались незначительными, и комиссия была распущена.
При Александре III часть консервативных политиков предлагала императору создать Земский собор, однако он отверг эту идею.
Во время Гражданской войны в России вновь предпринимались попытки созвать представительство народа. Аналогом Земского собора стало Всероссийское учредительное собрание, разогнанное большевиками в январе 1918 года.
Заседание Госдумы РФ. Фото: Wikimedia
В 1922 году во Владивостоке, последнем оплоте Белой армии, был созван Приамурский Земский собор с целью восстановить монархию и создать новый орган верховной власти. Собор признал власть Дома Романовых, однако вскоре был разогнан наступающей Красной армией.