Что такое нивелировать?
Нивелировать — это значит выравнивать, сглаживать или устранять различия. Это слово может использоваться как в прямом смысле (например, «нивелировать строительную площадку»), так и в переносном (например, «нивелировать индивидуальные особенности»).

Ударение в слове ставится на третий слог — нивели́ровать. Также существует устаревший вариант произношения — нивелирова́ть.
Нивелирование в геодезии
В геодезии нивелировать означает определять высоту точки на поверхности земли относительно уровня моря или другой точки. Для этого используется специальный прибор — нивелир.
Геодезист размечает площадку для строительства одного из участков Токтогульской ГЭС. Фото: РИА Новости / Всеволод Тарасевич
Происхождение слова
Слово «нивелировать» происходит от французского niveau — «уровень воды». В русский язык оно было заимствовано в начале XIX века, вероятно, через немецкий глагол nivellieren.
Синонимы к слову «нивелировать»
Синонимы к глаголу «нивелировать»: уравнивать, приводить к одному знаменателю, стричь под одну гребенку, подводить под один ранжир, подгонять под одну гребенку, обезличивать, сглаживать.
Примеры употребления
— Улицы, разумеется, не нивелированы, так что и ходить трудно.
И.С. Аксаков. «Письма родным» (1849-1856)
Вечером перед сумерками мы сидели на берегу реки и говорили о том, что, по-видимому, какие-то силы нивелировали дно реки.
В.К. Арсеньев. «Сквозь тайгу» (1930)
Через несколько дней туркестанцы рассеялись по госпиталям, и новые красноармейские книжки нивелировали их удивительные биографии.
Б.А. Слуцкий. «Записки о войне» (1945)
И это делало монастырь каким-то безличным, нивелированным.
Д.С. Лихачев. «Воспоминания» (1995)
Нивелирование всех под один стандарт всегда плохо ― неинтересно, скучно.
Алексей Балабанов. «Я снимаю не для вечности» // «Культура», 2002.04.01
Цензоры всячески пытались нивелировать живую индивидуализированную интонацию Прокофьева…
Владимир Зак. «О Сергее Прокофьеве» // «Российская музыкальная газета», 2003.03.12
Но положительный эффект от этих изменений может нивелироваться другими факторами: например, уже с 2005 года планируется снизить ставку единого социального налога, с которого происходят отчисления на накопительную часть.
«200 рублей через десять лет» // «Газета», 2003.07.02
Несмотря на известные процессы и меры, направленные на нивелирование местной культурной специфики, изучавшаяся автором городская культура в России вовсе не утратила характерных особенностей.
М.П. Крылов. «Региональная идентичность населения европейской России» // «Вестник РАН», 2009